Durante la sua vita, l'artista ha lavorato su diversi progetti architettonici impressionanti in tutta Italia. Alcuni di questi progetti sono stati realizzati subito dopo, mentre altri non sono mai andati oltre le fasi di progettazione. La fase del disegno architettonico richiedeva che un artista fosse esperto nel suo mestiere e come tale la maggior parte di queste commissioni arrivò verso la fine della carriera di Michelangelo. Fu allora che la sua reputazione e le sue conoscenze tecniche sarebbero state al massimo.
Michelangelo era qualcuno che voleva imprimere il proprio tocco personale su ogni progetto in cui era coinvolto, e i suoi schizzi e piani architettonici non erano diversi in questo senso. Su alcuni progetti Michelangelo prendeva progetti esistenti da altri architetti e aggiungeva le proprie idee per spingerli in alto in termini di originalità e qualità tecnica.
Uno dei principali progetti architettonici di Michelangelo fu la Basilica di San Pietro , per la quale l'artista diede importanti contributi insieme ad altri nomi famosi dell'epoca. Michelangelo non aveva seguito il percorso standard nel design dell'architettura, e questo gli ha permesso di lavorare con meno restrizioni rispetto ad altri designer di formazione classica. La sua Biblioteca Laurenziana, ad esempio, incorporava una miscela di architettura manierista, non comunemente vista a quel tempo.
Inoltre, il suo lavoro su The Capitoline Square cercherà di giocare con i principi della prospettiva, un'idea stimolata dall'esperienza di Michelangelo con altri mezzi. Tutti i progetti architettonici significativi che Michelangelo ha completato hanno comportato livelli di frustrazione per vari motivi, sia che si tratti di notevoli interferenze da parte di soggetti esterni, sia di un diversivo durante la costruzione lontano da elementi dei suoi progetti originali.
Prima di tutto uno scultore e un abile pittore, Michelangelo ha inoltre affrontato i rigori e le sfide dell'architettura. Ciò iniziò nel 1514 quando gli fu chiesto di progettare la facciata della Basilica di San Lorenzo a Firenze, ma continuò a lavorare professionalmente su progetti architettonici fino alla sua morte nel 1564. La produzione di Michelangelo fu sia eccezionale che prolifica, sfidando i costumi del giorno e alla fine sfidando altri (compresi Bernini e Borromini) ad allontanarsi dal Rinascimento e dal Manierismo verso il Barocco.
Il percorso dell'artista nell'architettura
Michelangelo non aveva assolutamente alcuna formazione architettonica, in sostanza insegnando da solo come progettare edifici e strutture in un corso accelerato delle norme architettoniche del periodo. A tal fine ha utilizzato il "Codex Coner" - un compendio di disegni decorativi e architettonici - facendo schizzi di caratteristiche e motivi classici. Essendo Michelangelo, però, ha quindi rifiutato molto del processo tradizionale per il design e invece ha creato il suo.
Nel tentativo di proteggere la sua immagine postuma e di nascondere l'enorme quantità di preparazione necessaria per produrre il suo lavoro, poco prima della sua morte Michelangelo distrusse molti dei suoi schizzi e lettere. Di conseguenza, è difficile apprezzare appieno il quadro completo di come ha lavorato per produrre progetti e strutture che sfidassero la perfezione classica del Rinascimento. Fortunatamente sopravvivono abbastanza schizzi per darci un'idea ragionevole.
La tecnica architettonica di Michelangelo
Il risultato è stato un metodo molto insolito, basato sulle sue idee di composizione artistica. Credeva che la comprensione del corpo umano fosse necessaria per una progettazione architettonica di successo e si avvicinava alla progettazione di una struttura come se stesse preparando una nuova scultura. Alla fine Michelangelo ha adattato i processi che già usava come scultore e artista e li ha adattati alle sue esigenze di architetto. Come scultore, la sua opera ha un aspetto multidimensionale, il che significa che può essere vista da qualsiasi angolazione, non c'è un punto di vista sbagliato da cui studiarla. Questo ha replicato nella sua pianificazione dell'opera architettonica.
Mentre gli architetti dell'epoca producevano un primo schizzo di "idea" e poi lo sviluppavano in schizzi più dettagliati su fogli separati, Michelangelo produceva un primo schizzo e poi sovrapponeva più e più volte sopra (sullo stesso foglio) il suo schizzi dettagliati. In parte perché questo stile ha funzionato per lui, ma anche in parte perché la carta era costosa e non era incline a sprecare soldi su di essa, ha usato questo processo per tutta la sua carriera. È interessante notare che nel creare questi diversi strati ha dato ai suoi progetti architettonici l'aspetto multidimensionale per il quale la sua scultura è famosa. Di conseguenza è stato in grado di combinare diversi livelli per produrre piani ibridi in cui ha visto che i dettagli in diversi livelli funzionavano insieme.
Questa stratificazione dei suoi piani gli ha dato una visione diversa di ciò che mirava a raggiungere. A sua volta, questo gli ha reso più facile sviluppare e perfezionare le sue idee e quindi produrre qualcosa di più grandioso, più sorprendente e più preciso di quanto avrebbe fatto semplicemente la produzione di un disegno dopo l'altro. La fase successiva del suo processo è stata quella di costruire un modello in cera o in argilla, continuando a sviluppare e perfezionare anche questo fino a quando non corrispondeva alla sua visione.
Sfidare il pensiero rinascimentale
L'architettura rinascimentale italiana differisce da gran parte del resto dell'Europa in quanto non può essere vista come una reazione al gotico, semplicemente perché il gotico non è avvenuto in Italia. Invece l'architettura italiana in questo periodo seguiva forme e forme classiche, prendendo ispirazione dalla grande architettura romana antica da cui erano circondate le città stato di tutta Italia. Come tale l'architettura rinascimentale era molto strutturata con particolare attenzione alla simmetria, all'armonia, alla proporzione e alla geometria.
Mentre il classicismo rifletteva i dibattiti all'interno della società al tempo dell'ordine, della ragione e essenzialmente dell'umanesimo, il lavoro rinascimentale era visto come l'armonizzazione di questo dibattito con i principi religiosi del cristianesimo, producendo progetti che mescolavano la croccante semplicità del classicismo con l'ordine e l'armonia del creazione. L'architettura rinascimentale utilizzava colonne e spesso aderiva alla disposizione del "piano centrale" per enfatizzare la simmetria e l'ordine delle strutture.
Dato che Michelangelo sia come artista che come scultore si rifiutò di seguire la corrente e seguire le mode del giorno, non sorprenderà che anche la sua opera architettonica abbia rotto gli schemi. A lui è attribuito il merito di aver segnato una svolta nella progettazione architettonica dell'epoca, prendendo ciò che c'era e semplicemente facendolo suo. Il suo interesse di artista per la luce, l'ombra e lo spazio gli ha dato una prospettiva diversa dai suoi contemporanei. Gli ha permesso di vedere i suoi progetti non solo in termini di immagine più ampia, ma anche in termini di come sarebbero stati come spazi abitativi. Il suo lavoro ha abbattuto le divisioni tra struttura e dettaglio decorativo, consentendo agli architetti una maggiore libertà nel loro approccio al design.
A volte ha abbassato i soffitti per portare più luce nelle stanze, altre ha cambiato le proporzioni dei dettagli per suscitare una risposta dal suo pubblico. Lo mostra la Biblioteca Laurenziana di Firenze, ricca di dettagli che stonano con il classicismo rinascimentale ma che lavorano insieme per produrre qualcosa che (come tutte le grandi opere d'arte) suscita una reazione emotiva.
Eredità architettonica
Pur non considerandosi un architetto, Michelangelo raggiunse una padronanza dell'arte che molti dei suoi contemporanei desideravano. È venerato ancora per il suo austero splendore e ancora oggi gli edifici su cui ha lavorato - la Cappella Medicea, la Biblioteca Laurenziana e la Basilica di San Pietro per citarne solo alcuni - sono considerati capolavori.
Da prima della sua morte ispirò l'opera dei suoi contemporanei. Inizialmente il suo lavoro fu incanalato ed emulato dai manieristi, per poi essere ripreso dai seguaci del barocco una generazione dopo. I suoi progetti e sviluppi sono stati riprodotti molte volte: l'iconica cupola della Basilica di San Pietro è stata copiata più e più volte, attraverso edifici e strutture civili fino a Sant'Andrea della Valle a Roma e alla Cattedrale di St Paul a Londra. Vedi anche l' architettura di Gaudi dalla regione catalana della Spagna.
Sebbene Michelangelo possa considerarsi semplicemente uno scultore, ha ampliato e ridefinito ciò che è scultura, assumendo il ruolo di architetto e utilizzandolo per soddisfare i suoi scopi piuttosto che viceversa. Ha fatto della sua architettura una forma di scultura, permettendo ad altri di imparare dal suo esempio.
