Miguel Ángel es conocido por haber realizado un extenso trabajo creando representaciones visuales de historias y tradiciones bíblicas, y esta pieza es parte de ese tema en su cuerpo de trabajo. Como la primera de estas pinturas, prepara el escenario para el drama por venir, mostrando al espectador la visión del artista sobre cómo comenzó el universo. Entonces, naturalmente, la atracción central de la pieza es Dios, una figura grande y musculosa que parece capaz y casi intimidante mientras rasga las dos mitades contrastantes del cielo. La forma en que su rostro está inclinado hacia arriba, enfocándose en la tarea en cuestión en lugar del espectador, sugiere una lejanía para él que se ajusta a su grandioso ser.
La tarea real que está haciendo tampoco parece particularmente difícil para él. Él está posado con gracia, no de una manera que sugiera que es necesario algún tipo de esfuerzo para lograr lo que está tratando de hacer. Es un acto impresionante con mucha importancia, pero él está a la altura. Las nubes arremolinadas de materia blanca y negra también hacen un excelente trabajo al representar las fuerzas cósmicas que actúan en la pintura; no hay duda de la gran idea que representan, pero también son lo suficientemente etéreos como para permitir que el espectador se conecte con ellos en un nivel primario.
Las pinceladas que se usan para crearlos son un poco menos suaves y pulidas que las que se usan para crear a Dios, dando la sensación de algo crudo y sin refinar con un poder tremendo. Las nubes claras también son un poco más prominentes que sus contrapartes oscuras; esto deja en claro que aunque debe haber un equilibrio entre las dos fuerzas, la humanidad finalmente vivirá en un mundo dominado por la luz (o al menos, esa puede ser la esperanza de Dios). Sin embargo, tan importante como la escena en sí es el borde en negrita que representa a cuatro jóvenes descansando en varios pilares y esculturas de roca que adornan los bordes de la pieza. Algunos estudiosos especulan que las figuras están destinadas a estar vinculadas a los conceptos de luz y oscuridad a través de una afiliación con la noche y el día: los más cercanos a las nubes oscuras parecen somnolientos, mientras que los del lado opuesto parecen estar ocupados.
Sin embargo, si esta era la intención de Miguel Ángel, no está del todo claro. Otra posibilidad es que pretenda fundamentar la imagen interior épica en un sentido más familiar de la realidad. Su naturaleza mundana crea un curioso contraste con el acto celestial de la creación que está ocurriendo justo al lado, lo que sugiere que tal vez no deberíamos pensar en Dios solo como algo que está muy por encima de nosotros, sino también a nuestro lado y presente en nuestra vida cotidiana. Después de todo, la obra que Dios está haciendo a imagen y semejanza está finalmente al servicio del hombre.
Las figuras en sí mismas también demuestran la famosa e impecable comprensión de Miguel Ángel de la anatomía del cuerpo humano. Si bien los cuatro jóvenes no están haciendo nada obvio para demostrar su fuerza en este momento, su constitución muscular es totalmente evidente. Esto es común en el arte del Renacimiento, ya que la representación fiel del mundo real se consideraba una de las aspiraciones artísticas más altas.
Si bien la desnudez era por esta razón más común que no en pinturas y esculturas, el simple hecho de que los jóvenes estén desnudos y Dios no lo esté también podría ser un indicador de la diferencia en la naturaleza y el poder entre los dos: la túnica roja ondulante de Dios le da un aire apropiado de majestuosidad y misterio, mientras que los humanos que lo rodean claramente no son más que hombres ordinarios.
