Leda y el cisne es un tema que se deriva de la mitología griega y también aparece en varias carreras de otros artistas famosos. La pintura terminada cambiaría de manos varias veces antes de perderse finalmente, dejando varias copias, algunas más fieles al original que otras. La fotografía incluida aquí es de uno de sus muchos dibujos de estudio que produjo antes de comenzar la pintura final. También participó en una serie de otros proyectos en este momento, incluida su extraordinaria serie de frescos para el techo de la Capilla Sixtina., que sigue siendo uno de los aspectos más destacados de toda su carrera. Miguel Ángel era un hombre de muchos talentos, pero sus habilidades como dibujante eran extraordinarias e incluso la simple pieza que se muestra aquí puede asombrar y asombrar a quienes tienen la suerte de verla en persona. Comprendió la importancia de la práctica y la repetición dentro de las representaciones de la anatomía, por lo que pasaba hora tras hora haciendo copias de dibujos de todo tipo de fuentes de inspiración diferentes.
Hay una copia de la pintura original en la Galería Nacional y eso nos da el mejor ejemplo de cómo se veía antes de perderse. La propia Leda se reclina sobre unos cómodos muebles con la cabeza inclinada, por lo que se confirma que el dibujo que se incluye aquí es su rostro. El cuadro la captura de cuerpo entero, sin ropa, solo con unos cisnes detrás de ella. El problema para los académicos es que, si bien esto nos da una buena idea de lo que sucedió en el original, y también encaja estrechamente con los dibujos que eran de su mano, no podemos estar seguros de qué tan preciso es con respecto a la pintura original. Este es un problema común al estudiar artistas de hace tantos siglos, y aunque Miguel Ángel es quizás el más investigado de todos ellos,
Leda y el cisne se pueden encontrar en ejemplos de arte y antigüedades que se remontan a muchos, muchos años. Existe una lámpara de aceite romana del siglo I d. C. con la base diseñada en torno a este tema, y también hay algunos mosaicos impresionantes de ese período. En cuanto a pinturas, también estaba Leda y el cisne de Correggio y también una versión de Da Vinci que también se perdió lamentablemente. Las apariciones en los últimos siglos son mucho más raras, pero Paul Cezanne produjo su propia versión. El tema involucra a un cisne que es el dios de Zeus disfrazado, para que Leda abandone su propia protección. Entonces él se obligaría a sí mismo sobre ella. Se encontraron otras interpretaciones del contenido en períodos posteriores de la mitología griega, pero esto generalmente se considera como el significado.
