Esta gran capilla papal, construida entre 1477 y 1480 por el Papa Sixto IV, es un importante lugar de actividad religiosa, además de funcionar como sede del cónclave papal, el proceso en el que se elige a un nuevo Papa. Pero es probable que la Capilla Sixtina deba gran parte de su fama a las legendarias pinturas que adornan su vasto techo, y al creador de estos impresionantes frescos, Miguel Ángel.
En las paredes de la capilla hay varias pinturas de artistas notables de finales del siglo XV, como Sandro Botticelli y Pietro Perugino, así como una colección de tapices del artista renacentista Rafael que representan gran parte de la doctrina de la Iglesia Católica. Sobre todos ellos se encuentra la famosa colección de frescos de Miguel Ángel. Las más notables son las pinturas que descansan en el centro del techo, que representan nueve escenas diferentes del Libro del Génesis en la Biblia.
Si bien la Creación de Adán, que se puede encontrar hacia la mitad de estos, podría ser la más famosa de estas piezas en la actualidad, es el último panel de la serie, la Embriaguez de Noé, que es uno de los más interesantes. Al entrar en la Capilla Sixtina por la puerta este, mirando hacia arriba, nos recibe la imagen de un Noé ebrio y recostado, en el suelo, rodeado de su familia. Esta representación de la Embriaguez de Noé se coloca justo al lado de la escena bíblica del Gran Diluvio. Es interesante notar que Miguel Ángel había decidido abandonar el orden cronológico en estos paneles, ya que la ofrenda de Noé vendría justo después de los eventos del diluvio. En cambio, en estas nueve escenas, vemos que Miguel Ángel eligió seguir una secuencia temática de eventos, en lugar de una historia cronológica.
Después del diluvio, se puede ver a Noah, vestido de rojo en el fondo, trabajando duro, labrando la tierra para cultivar vides. Más tarde, en primer plano, Noé duerme junto a una tinaja después de haber consumido demasiado vino, fruto de su trabajo. Se ha emborrachado y sin saberlo se expone. Sus hijos, Sem, Jafet y Cam, al descubrir a su padre en esta condición, se juntan y se burlan de él. Este fresco en particular representa a los elegidos de Dios no solo intoxicados por demasiado vino, sino que sufren una pérdida de memoria espiritual, rodeados de sus hijos, que no saben qué hacer.
Al elegir representar la debilidad del único hombre que Dios había elegido salvar durante el Gran Diluvio y esta humillación del patriarca de la familia sobreviviente en el techo de la Capilla Sixtina, Miguel Ángel nos muestra una historia más profunda que un simple relato de eventos bíblicos. Esta escena de la embriaguez de Noé también retrata un momento de humanidad imperfecta, de la humanidad que no siempre es tan justa como podría aspirar a ser, pero aún capaz de hacer la transición de un ser físico imperfecto a uno espiritual.
