Vasari, en su biografía de Miguel Ángel , sugirió que representó el punto culminante de la realización artística desde que comenzó el Renacimiento. La opinión de Vasari ha sido confirmada, en los siglos posteriores a su muerte, por el hecho de que Miguel Ángel ha sido ampliamente visto como uno de los artistas más hábiles e influyentes en la historia del arte occidental. Hoy, El niño agachado se encuentra en el Museo del Hermitage de San Petersburgo, la única obra de Miguel Ángel en la colección del Museo. Es una pieza pequeña, inacabada, esculpida en mármol, que mide sólo 22 ins. (54 cm.) y muestra a un niño, desnudo y agachado, quizás para curar su pie lesionado. El cuerpo del niño está bien desarrollado, con una musculatura prominente, y su figura agachada sugiere fuertemente la fuerza interior comprimida dentro de él.
La cabeza del niño está vuelta hacia abajo mientras se concentra en su pie, ajeno a todo lo que sucede a su alrededor, y contribuye a la sensación de tristeza y dolor que evoca la pieza. Sin embargo, el trabajo sigue siendo enigmático. Algunos estudiosos han visto la pieza como una representación del alma no nacida, otros como un soldado herido. Aún otros interpretan al “Niño agazapado” como la personificación del Genio o del sufrimiento del duelo. El Niño agazapado fue traído a Rusia por Catalina la Grande (1729 - 1796) cuando compró una gran colección de antigüedades y otras piezas del anticuario y banquero inglés John Lyde Browne (fallecido en 1787).
Lyde-Browne era un coleccionista entusiasta de antigüedades y había acumulado una de las colecciones más grandes de la época al haber visitado Italia muchas veces desde la década de 1750. Su colección estaba en un estado de cambio constante ya que comerciaba mucho con estos objetos, con otros coleccionistas, además de coleccionarlos. Su casa en Londres sirvió tanto como sala de exposición como museo privado. Catalina la Grande acordó pagar unas 23.000 libras esterlinas por unas 250 piezas de Lyde-Browne en 1785, pero solo recibió el pago inicial de 10.000 libras esterlinas como resultado de la quiebra de su agente en San Petersburgo.
Además de su colección de piezas antiguas de mármol, Lyde-Browne había reunido una colección de obras del Renacimiento. Entre estos se encontraba un elemento descrito en uno de los catálogos de sus colecciones como “una estatua inacabada de un niño quitándose una espina del pie, una obra célebre de Miguel Ángel. El niño está desnudo y tiene una anatomía magníficamente representada. Se dice que la estatua estuvo antiguamente en la Villa Medici”. En 1520, Giulio de' Medici encargó a Miguel Ángel que diseñara un panteón familiar, lo que se convertiría en la Sagrestia Nuova, dentro de la iglesia parroquial de San Lorenzo de los Medici. Los dibujos de Miguel Ángel, que ahora se encuentran en el Museo Británico, sugieren que el "Niño agazapado" estaba destinado a ser parte de su diseño para esta Capilla de los Medici.
En su boceto preparatorio de una tumba de doble pared para Lorenzo de' Medici y su hermano Giuliano de' Medici, Miguel Ángel incluyó dos de esas figuras agachadas. Habría sido apropiado que una obra como el “Niño agazapado”, con su sentimiento de tristeza encorvada, hubiera tenido un lugar en tal esquema, pero los dos niños agazapados no se incluyeron en el diseño final del proyecto. Fue un proyecto en el que Miguel Ángel habría tenido un interés personal. Fue Lorenzo de 'Medici quien convocó a Miguel Ángel para ser miembro de su hogar cuando aún era un adolescente. Como parte de la casa Medici, estudió con el famoso escultor Bertoldo di Giovanni y pudo estudiar las obras de los maestros del Renacimiento como Giotto, Masaccio y Donatello y también las de los escultores griegos y romanos que estaban a su disposición en los Medici. recopilación.
También fue donde Miguel Ángel conoció a sus futuros patrocinadores papales, Giovanni de' Medici (Papa León X) y su primo Giulio (Clemente VII). Fue el primer proyecto de Miguel Ángel en el que diseñó tanto la arquitectura de la capilla como las esculturas y los sarcófagos que se instalarían en la capilla, incluidas figuras que representaban los cuatro tiempos del día. Si bien el edificio en sí se completó en 1524, el proyecto sufrió una serie de interrupciones, como el período de exilio de los Medici en 1527, la muerte de Giulio de 'Medici (Clement VII) y la reubicación permanente de Michelango en Roma en 1534. En ese momento, la mayoría de las estatuas habían sido talladas, pero no se instalaron hasta 1545 en ausencia de Miguel Ángel. El trabajo finalmente se completó, nuevamente sin la presencia de Miguel Ángel, en 1555.
