Consta de treinta y tres paneles diferentes en total, es la sección central de nueve paneles, que representan la historia de Génesis que se encuentran en el corazón del techo; y que podría considerarse la obra maestra de Miguel Ángel. El Diluvio es el segundo de estos paneles, y cuenta la historia del Gran Diluvio, cuando Dios inundó la Tierra, salvó a los ocupantes del Arca de Noé; que es visible aquí en el fondo, flotando en las aguas crecientes.
El Antiguo Testamento es un texto más crudo y violento que el Nuevo, y Miguel Ángel aquí no rehuye la noción de un Dios vengativo. La pintura es una masa de energía que se retuerce, mientras figuras desnudas buscan escapar de las aguas crecientes; la pintura transmite efectivamente la sensación de pánico con pinceladas musculosas que detallan las formas contorsionadas de las personas condenadas.
Dondequiera que uno mire en esta pintura hay desesperación, un grupo de figuras en el primer plano izquierdo trepando una roca estéril (y en un caso un árbol destrozado, sin ramas, seguramente la falta de hojas del árbol es un guiño a cómo la vida se está yendo). el mundo) se refleja a la derecha en otro grupo que se agrupa bajo un refugio rudimentario.
En el centro de la imagen está la escena más desesperada de todas, un grupo en un bote que está visiblemente a punto de naufragar, seguramente una metáfora de la impotencia del hombre ante el Dios todopoderoso. Los únicos que se salvarán son los que están en el Arca, que se puede ver aquí todavía trabajando frenéticamente, la retribución de Dios tal vez llegue un poco antes de lo que esperaba Noé. ¿Pero está haciendo algo más aquí? La escena es tan desesperante, y la destrucción tan obviamente inminente, que el espectador está obligado a cuestionar la justicia de tal venganza.
Ciertamente, la relación de Miguel Ángel, amante de la vida, con la Iglesia fue a veces difícil de conciliar con sus tendencias hedonistas (en años posteriores, El Greco lo consideraría insuficientemente cristiano), no quiso pintar el techo de la Capilla Sixtina, estando ocupado en el tiempo en la tumba de la tumba del Papa Julio II, y considerándose más escultor que pintor. Elementos de esta obra nos pueden llevar a los románticos franceses de varios siglos después como Eugene Delacroix y Theodore Gericault.
Incluso escribió un poema detallando lo desagradable que fue la experiencia. En este contexto, ¿es posible que el carácter visceral de esta pintura pretenda invitar a la crítica? ¿Para hacer que el espectador cuestione la justicia de las acciones de Dios? Cualquiera que sea la motivación de Miguel Ángel, lo que es incuestionable es el poder de esta pintura. Su energía es casi tan abrumadora como el agua. El uso del color es magistral, las aguas son de un blanco y gris implacables en lugar de azules perfectos.
Este vacío furioso y tormentoso es el telón de fondo perfecto para los vívidos tonos de piel de su pueblo mientras intentan escapar sin éxito. Los cuerpos están representados con la precisión anatómica habitual de Miguel Ángel y su ojo para la belleza, en particular de la forma masculina. Las partes humanas de la pintura están llenas de acción, los cuerpos se juntan densamente, el nivel de detalle es increíble. Pero quizás el aspecto más conmovedor del Diluvio es la imagen de un hombre sosteniendo con ternura el cuerpo ahogado de otro, presumiblemente su hijo. Así tenemos un acto de amor en medio de una pintura sobre la retribución. En cuanto a si eso representa el amor divino o el tipo más humano, depende del espectador juzgar.
