El proyecto general se encuentra en la nave izquierda de este edificio histórico que continúa atrayendo a un gran número de visitantes cada año dentro de esta ciudad italiana de importancia cultural. Fue el cardenal Francesco Todeschini Piccolomini quien inició el proyecto, con la intención de que se convirtiera en una tumba para albergar su propio cuerpo en años posteriores. Al final resultó que, más tarde se convertiría en Papa, lo que aseguró que sería enterrado en la Ciudad del Vaticano, haciendo innecesaria esta preparación. Dicho esto, todavía hay mucho que apreciar del trabajo que se completó aquí, a pesar de que no se completaron elementos del diseño original. Miguel Ángel aseguró una apariencia consistente al supervisar de cerca el trabajo de sus asistentes, lo cual era completamente típico de cómo hizo uso de otros trabajadores a lo largo de su carrera. A medida que llegaban más y más comisiones,
El artista Miguel Ángel contribuiría con cuatro esculturas en total, a saber, San Pedro , San Pío , San Gregorio y San Pablo .. Se hizo cargo después de que Andrea Bregno hubo completado el cuerpo principal de la estructura, dejando solo las figuras de apoyo para los que siguieron. Miguel Ángel decidió no trabajar en los elementos finales porque se había distraído con otros proyectos en los que estaba trabajando en ese momento, por lo que su contribución se limitó a las cuatro piezas figurativas. Es interesante ver una colección de arte tan ecléctica en el retablo, con contribuciones también de Jacopo della Quercia y Paolo di Giovanni Fei. En total, las diferentes pinturas y esculturas que aparecen en el retablo de Piccolomini provienen de un período de más de un siglo, lo que hace que sea impresionante cómo aún encajan estilísticamente. Aunque no es una situación inusual,
Fue el 19 de junio de 1501 cuando Miguel Ángel recibió su contrato para producir una serie de esculturas después de que varios escultores anteriores abandonaran el proyecto, algunos de los cuales por razones desconocidas. El propio escultor había saltado a la fama con su Piedad , y ese éxito empezaba a abrir puertas en toda Italia. En última instancia, también llegarían otras ofertas, como su David , y ofrecerían mucho más interés para el escultor, quizás explicando por qué más tarde abandonaría el proyecto del retablo antes de que estuviera completamente terminado. Es importante recordar que para grandes artistas como este, no es simplemente la ganancia financiera lo que motiva, ya que el prestigio a menudo es mucho más significativo una vez que se ha establecido su propia seguridad financiera.
