Die Idee eines Tages, seines Anfangs und Endes und was in dieser Zeit erreicht werden kann, scheint Menschen in verschiedenen Kulturen schon immer zu faszinieren. Jeder neue Tag ist voller Versprechen und das scheint durch die Figur im Set symbolisiert zu werden, die oft als Dawn bezeichnet wird. Diese besondere Skulptur markiert deutlich den Abschnitt eines Tages, in dem die Dinge gerade erst beginnen und viele Belohnungen für den Mann oder die Frau zu haben sind, die, wie das beliebte Sprichwort sagt, den Tag mit beiden Händen ergreifen können.
Michelangelo verwendete Marmor für Tag, Dawn, Dusk und Night. Die Härte des Materials weist darauf hin, dass das, was jeden Tag gewonnen werden soll, mit einem gewissen Kampf erkämpft werden muss. Das lässt sich in der Tat nicht vermeiden, und es scheint, dass sogar die kontemplativen Ausdrücke der Statuen diese Tatsache widerspiegeln. Für diejenigen, die jeden Morgen aufstehen und bereit sind, die auftretenden Herausforderungen zu meistern, sind die Möglichkeiten endlos. Marmor ist nicht das einfachste Medium, mit dem man arbeiten kann, und dennoch genoss es Michelangelo, seine Facetten zu erkunden. Der Künstler entschied sich oft dafür, bestimmte Teile seiner Skulpturen unvollendet zu lassen. Dies trug dazu bei, darauf aufmerksam zu machen, dass das mühsam aus dem Marmor geschnittene Kunstwerk mit erheblichem Aufwand hergestellt wurde. Er entschied sich dafür, dies mit einer der Figuren in diesem Set zu tun. Dadurch lenkt er auch die Aufmerksamkeit auf sein Thema, da es scheint, als würde sich die Figur durch die Murmel kämpfen.
Michelangelo beschäftigte sich von 1520 bis 1534 umfassend mit dem Sarkophag des Herzogs von Urbino, Lorenzo de Medici. In der Zwischenzeit befasste er sich auch mit allen Kunstwerken im Zusammenhang mit dem Grab seines Bruders Giuliano de Medici. Michelangelo war in einer interessanten Position. Obwohl die Medici-Familie einen Großteil seiner Arbeit finanzierte, war er nicht dafür, dass sie Florenz regieren sollten. Einige der Kunstwerke, die er für sie fertigstellte, sprechen tatsächlich gegen ihre Regierung, und doch sind diese Skulpturen ein Teil des Erbes der Familie. Stücke, die gegen sie sprechen, werden jeden Tag von Besuchern der Medici-Kapelle und ihrer Gräber betrachtet. Die Medici-Kapelle war das Heiligtum für Personen aus der Medici-Familie. Es befindet sich derzeit in der Neuen Sakristei und ist auch als Cappella Medicea bekannt. Besucher der Kirche San Lorenzo in Florenz können sich dort an Michelangelos Werk erfreuen. Die Medici-Kapelle ist ein Ort, den Michelangelo-Fans, die nach Florenz reisen, vielleicht besuchen möchten.
Tag und die anderen Skulpturen zum Thema werden den Medici-Brüdern zu Füßen gelegt. Ein Paar liegt zu Füßen von Lorenzo de Medici. Sie stehen vor seinem Grab. Das zweite Grabdenkmal ist Giuliano de Medici. Er war das jüngste Kind von Lorenzo dem Prächtigen und Geschwister von Giovanni de Medici, der übrigens Papst Leo X. war. Diese Statuen, die mit Giuliano und Lorenzo II sprechen und neben der Tag-Serie stehen, waren keine praktischen Darstellungen der echten Männer. Vielmehr wurden sie als metaphorische Figuren impliziert. Giuliano, der den Hammer einer Militärbehörde in der Hand hält, verkörpert den dynamischen Mann. Zu seinen Füßen lehnen sich die Gestalten von Nacht und Tag zurück.
Die Nacht wird als Riesin dargestellt und ist eine der wenigen von Michelangelo vollendeten weiblichen Skulpturen. Die Nacht krümmt sich in unruhigen Schlaf und es scheint, dass der Künstler hier ein politisches Statement abgibt. Vielleicht glaubt er, die Medici hätten sich keine friedliche, ununterbrochene Ruhe verdient. Wenn die Nacht als eine Phase des Lebens betrachtet wird, vielleicht als die der ewigen Ruhe, könnte Michelangelo anklagen, dass die Medici für die Ewigkeit unruhig sein sollten. Tag wird als Herkulesfigur dargestellt, blickt grimmig hinter sich. In einem modernen Kontext kann dies von einigen als Day interpretiert werden, der auf seinen Rücken aufpassen muss. Anstatt hoffnungsvoll in die Zukunft zu blicken, muss er seine Zeit damit verbringen, über seine Schulter zu schauen. Ähnlich kraftvoll, jedoch weit weniger rauh, sind die beiden Kumpelfiguren, die sich auf dem Sarkophag von Lorenzo zurücklehnen. Die männliche Figur ist dafür bekannt, die Abenddämmerung darzustellen. Dies kann die Dämmerung des Lebens sein. Die weibliche Figur repräsentiert den Sonnenaufgang.
Der Tag wird nicht als hoffnungsvolle Figur dargestellt. Im Gegensatz zu Night, deren Merkmale deutlich in Marmor gemeißelt sind, hat Michelangelo dieser Figur ein unheimliches Verhalten verliehen. Er hat sich dafür entschieden, indem er eine unvollständige Oberfläche für sein Gesicht umarmt. Dadurch hebt sich Days Kopf von der sehr sauberen und polierten Oberfläche dessen ab, was von seinem Körper übrig bleibt. Durch ein Leichentuch aus Marmor gesehen, steigt Days gequälter Ausdruck mit einer schrecklichen Essenz auf. Die solide Verbesserung von Tag übertraf sogar den wogenden Mai von David oder Moses, doch die Figur scheint von der Masse seines eigenen Körpers müde zu werden, was von der erschöpften Entmutigung widerhallt, die in den Modellen der Herzöge zu finden ist. Offensichtlich lohnt es sich auf lange Sicht nicht, so zu regieren, wie es Medicis getan hat. Es wirkt entwässernd auf den Geist. Obwohl die Skulpturen getönt sind und vermutlich gutes Essen und andere Aspekte des körperlichen Wohlbefindens widerspiegeln, scheint das Gesicht von Day zu sagen, dass der Lebensstil mit Aufruhr verbunden ist, nicht mit wahrem Glück.
