Jeder kann von den anderen durch deutliche Unterschiede in ihrer Körperhaltung und ihren körperlichen Eigenschaften unterschieden werden. Dies hat dazu geführt, dass sie einzeln benannt wurden. Einige Zuschauer haben vielleicht sogar einen Favoriten unter den vier, wie zum Beispiel den Awakening Slave. Michelangelo befasst sich mit dieser Serie mit Fragen der Freiheit. Der Künstler hat ein Thema, das die Menschen der modernen Welt ständig beschäftigt, auf unterschiedliche Weise aufgegriffen. Während sich manche Menschen durch ihre Arbeit eingeschränkt fühlen, fühlen sich andere durch ihre finanzielle Situation eingeschränkt. Auf verschiedene Weise finden sich Männer und Frauen jeden Alters nicht in der Lage, ganz so zu sein, wie sie es möchten.
Michelangelos Talent als Stratege zeigt sich in seinem Wunsch, dieses Stück fertigzustellen. Er hat ein Thema gewählt, das die Menschen vielleicht immer überall ansprechen wird, damit seine Arbeit immer einen Platz in der Gesellschaft findet. Er ist einer der besten Künstler, der sich mit einem so komplexen Thema auseinandersetzt. Er bringt Emotionen zum Vorschein, die Menschen manchmal zugunsten politischer Zweckmäßigkeit oder körperlichen Wohlbefindens lieber verbergen. Michelangelo nahm das Wagnis für das Grab von Papst Julius II. im Jahr 1505 an. Er war sehr produktiv und arbeitete oft an mehreren Stücken gleichzeitig. Er war dafür bekannt, seine Kunstwerke in einem Zustand ständiger Weiterentwicklung zu belassen. Der Künstler begann 1513, die Sklaven zu schneiden, als Hauptaspekt eines veränderten Unternehmens.
Die älteren und jüngeren Sklaven werden oft als zwei gegensätzliche Figuren angesehen. Diese beiden Sklaven drücken ganz außergewöhnliche Gefühle aus. Der als sterbender Sklave bekannte ist erhaben jugendlich und sieht großartig aus. Er befindet sich offensichtlich in einem tiefen Ruhezustand. Der andere, der erwachende Sklave genannt wird, ist eine gröbere Gestalt, deren ganzer Körper mit einem erbitterten Kampf beschäftigt zu sein scheint. Michelangelo erwartete, dass beide Statuen rechtzeitig für das wunderbare Grabdenkmal fertig sein würden, das ursprünglich für und von Papst Julius II. arrangiert wurde – ein Unterfangen, das in vierzig Jahren fortschrittlicher Projekte immer wieder verändert wurde. Nach dem Ableben des Papstes änderte sich das Unternehmen schließlich aus finanziellen Gründen. Michelangelo gab dann The Rebellious Slaves an Roberto Strozzi, der sie nach Frankreich brachte.
Das ikonografische Thema ist so etwas wie ein Geheimnis und dies trägt zu dem Mysterium bei, das mit The Rebellious Slaves verbunden ist. Es gibt nur wenige Informationen für Kunsthistoriker und andere Betrachter. Abgesehen von den Figuren gibt es in der Tat wenig über die Figur eines Affen hinaus, der neben dem sich verkleinernden Sklaven aufgeraut wird. Vielleicht symbolisieren diese Geiselfiguren die versklavten Gebiete, in denen Michelangelo lebte. Es war bekannt, dass er von der Familie Medici und ihrer Politik frustriert war. Die Figurengruppe hier könnte ein weiterer visueller Protest gegen ihre Herrschaft sein, wie etwa bei der Büste von Michelangelo, die von Brutus gemeißelt wurde. Andererseits können die Künste, die durch den Tod des Papstes in die Knechtschaft herabgesunken sind, durch die versklavten Gestalten repräsentiert werden. Vielleicht spielen sie eine Rolle bei seinem ewigen Triumph. Es war bekannt, dass das platonische Thema Michelangelo motivierte, damit The Rebellious Slaves zur menschlichen Seele sprechen kann, die vom Körper beunruhigt ist. Von diesen gequälten Körpern strahlt eine nie dagewesene Gebundenheit aus und ihr Mangelzustand verstärkt den Eindruck von Gewalt.
Die Bekanntheit dieser vier effektiven Statuen hängt vor allem mit ihrem unvollständigen Zustand zusammen. Sie gehören zu den besten Fällen von Michelangelos ständiger Arbeitspraxis, die als non-finito bezeichnet wird. Die Mühe, die der Handwerker beim Ausschneiden der Figur aus dem Marmorquadrat hat, ist wichtig, da sie symbolisch für den Kampf des Menschen steht, die Seele von der Materie zu befreien. Der bärtige Sklave, Atlas und sogar der relativ junge oder naive Sklave des Erwachens kämpfen alle darum, sich zu befreien. Wenn man die Gefangenen von verschiedenen Seiten schätzt, kann man Michelangelos Zuneigung und Verständnis für die menschlichen Lebensstrukturen bemerken. Die Köpfe und Gesichter der Gefangenen sind die am wenigsten geschaffenen Teile, aber sie können mit ihren Körperhaltungen sprechen, die als vorbildlicher Kontrapost oder Gegenhaltung bekannt sind. Die Sklaven bleiben mit einem großen Teil ihres Gewichts auf einem Fuß, so dass sich ihre Schultern und Arme von den Hüften und Beinen abwenden. Diese exakte Haltung verleiht den Gefangenen ein intensiveres und dynamischeres Aussehen und überträgt Bewegung und Gefühl.
Unabhängig davon, ob er meißelte, malte oder zeichnete, Michelangelo verlieh seinen Werken ein Gefühl des Staunens und fing die enthusiastische und tiefgründige Kraft in den geschwungenen, soliden Assemblagen seiner Motive ein. Michelangelo selbst gab an, dass er den himmlischen Begleiter gesehen und geschnitten hatte, bis er ihn befreite. Diese Modelle wurden aus mehreren Blickwinkeln entschlüsselt. Wie wir sie in verschiedenen Phasen der Verwirklichung sehen, beschwören sie die gigantische Qualität der erfinderischen Idee herauf, während sie versuchen, sich von den Fesseln und dem physischen Gewicht des Marmors zu befreien. Es wird derzeit angenommen, dass der Handwerker sie absichtlich unzulänglich gelassen hat, um zu diesem unaufhörlichen Kampf der Individuen zu sprechen, um sich von ihren materiellen Fängen zu befreien. Dies wäre sicherlich ein effektiver Weg, um diesen Punkt zu überqueren. Oft sehen die Menschen in der Gesellschaft die Endergebnisse des Kampfes als schön an, ohne sich die Zeit zu nehmen, das Maß an Arbeit, Entschlossenheit und Schmerz zu bedenken, das in die Schaffung von etwas Neuem geflossen ist.