Während das so ist, werden wir alle jeden Tag von anderen beurteilt. Wir neigen auch dazu, uns selbst zu beurteilen. Michelangelos Malerei knüpft an diese Erfahrung sowie an die Idee unseres endgültigen Urteils an, wenn unser Leben als Ganzes bewertet wird. Dies ist die Minute, die alle Christen mit Erwartung und Angst erwarten. Christus ist derjenige, der qualifiziert ist, jeden zu richten, da er sein Leben im Austausch für das Unrecht gegeben hat, das jeder Mensch während seines Lebens getan hat. Die Szene des Hochrenaissance-Künstlers wird durch seine treffsichere Beherrschung der männlichen Form abgerundet. Dies ist das Ende der Zeit. Es ist der Beginn einer neuen Art, das Dasein zu bewerten, der Beginn der Ewigkeit. An diesem Punkt wird der Sterbliche unvergänglich und die wenigen Auserwählten schließen sich Christus in seinem herrlichen Reich an.
Das Gemälde zeigt mehrere Kontraste, wie sie viele täglich im Leben erleben. Auch wenn einige Unsterblichkeit anziehen und ein neues Leben in der Freiheit der Gabe Christi erfahren, werden die Verfluchten in die endlosen Qualen des Höllenfeuers geworfen. Der Künstler erhielt einen für viele überwältigenden Auftrag. Er musste sich das Endspiel der natürlichen Existenz vorstellen. Darüber hinaus musste er als solcher in der Sixtinischen Kapelle, dem privaten Gebetshaus des kirchlichen Hofes, tätig werden. Hier wurde auch der Leichnam des Papstes vor seiner Beerdigung beigesetzt. In der Sixtinischen Kapelle trifft sich bis heute das Kardinalskollegium, um den nächsten Papst zu wählen. Das Bild überträgt aus dem Inneren die Figur Christi. Michelangelo hat die verschiedenen Heiligen dargestellt, die in das Werk integriert sind und die Instrumente ihres Leidens anstelle der echten Qualen halten. Möglicherweise hat der Künstler bei dieser Entscheidung die Platzierung des Kunstwerks berücksichtigt.
Michelangelo hatte das Fresko noch nicht fertiggestellt, als die Diskussion über seine unbekleideten Figuren entbrannte. Bedauerlicherweise wurde gewählt, dass Hingucker an heiligen Orten unauffällig sein müssen, und ein Schüler von Michelangelo, Daniele da Volterra, wurde beauftragt, die Nacktheit der Figuren mit Lendenschurzen und Umhängen zu bedecken. Anfangs wurde jede der Figuren entlarvt, aber die Vermittlung von da Volterra brachte ihm den Spitznamen des Schöpfers der Unterwäsche ein. Andere Übermalungen wurden in den folgenden zwei Jahrhunderten aus einem ähnlichen Grund aufgenommen. Als das Jüngste Gericht in der Nähe von 1980 und 1994 wiederhergestellt wurde, erwarteten viele, dass das Werk zu seinem einzigartigen Zustand vor der Aufsicht zurückkehren würde. Jedenfalls hatten einige Antiquare da Volterra empfohlen, die schuldigen Teile wegzukratzen und auf natürlich verbundenen Putz zu malen. Dies implizierte, dass darunter nichts mehr zu restaurieren war, und so wurden seine Vergrößerungen beibehalten.
Glücklicherweise hatte die Handwerkskunst, die Kardinal Alessandro Farnese verehrte und befürchtete, dass der erste vernichtet worden wäre, Marcello Venusti beauftragt, 1549 ein Duplikat von Michelangelos Jüngstem Gericht zu malen . Diese gummibasierte Farbmalerei auf Holz ist derzeit unser einziges Handbuch dafür, wie Michelangelos Werk aussah, bevor es bearbeitet wurde.
Mit dem Wiederaufbau der Kirche in den 1980er und 1990er Jahren blieben gerade die Zuwächse Daniele da Volterras als wesentlicher Aspekt der historischen Kulisse des künstlerischen Schaffens verschont. Jede einzelne andere Erweiterung zum Jüngsten Gericht wurde bereits vertrieben. Die Toten werden wie vom Künstler beabsichtigt gesehen, bewegt von den Trompeten der himmlischen Begleiter, während der Erzengel Michael das Buch der zu verschonenden Seelen durchliest. Das kleinere Buch enthält die Namen derer, die durch das Opfer Christi für ihre Fehler ihren Standpunkt vertreten. Das größere Buch enthält einen Überblick über die zum Höllenfeuer verdammten.
Fragen der Sexualität sind seit jeher eine Quelle für Streit in der Gesellschaft. Einige sind betäubt und andere nicht durch das menschliche Gewebe unserer himmlischen Natur. Die Schönheit der sterblichen Gestalt, die im Jüngsten Gericht erforscht wurde, ist ein unverzichtbares Stück des Ebenbildes Gottes, das seine Liebe zum Detail und seine komplexe, wundersame Funktion widerspiegelt, wie es die gesamte Schöpfung tut. Die Rückmeldungen zur Verwendung von Nacktheit in der Malerei erfolgten nicht nur im Lichte des Bildes, sondern vielmehr seiner spezifischen Situation.
Nacktheit in der Handwerkskunst allein war nicht anstößig und für Michelangelo schon gar nicht ungewöhnlich. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Menschen am Anfang der ersten Schöpfung nackt waren und sich nicht schämten. Die Reaktion auf die Nacktheit in diesem Gemälde könnte darauf zurückzuführen sein, dass Michelangelo sich dafür entschieden hat, mehrere Akte in einer turbulenten Szene zu zeigen. Die stille herrische Bewegung Christi scheint sowohl die Art und Weise, wie viele Menschen ihr Leben gestalten möchten, als auch die Dinge, auf die sie auf der Erde Wert legen, zu bedenken.
Das Fresko des Jüngsten Gerichts wurde von Michellangelo nach seinen früheren Arbeiten an der Decke der Sixtinischen Kapelle hinzugefügt. Dies war ein weiteres riesiges Werk dieses talentierten Renaissance-Künstlers und wurde an der Altarwand in der Nähe des früheren Auftrags von Michelangelo und seinem Team angebracht. An der Erscheinung Christi wurden Änderungen vorgenommen, die einige für zu aufschlussreich für diese ikonische Figur hielten, und Michelangelo stimmte den Änderungen widerstrebend zu. Dieses detaillierte Gemälde zeigt Männer und Frauen, die von Christus verurteilt werden, als er zu seinem zweiten Kommen zurückkehrt. Christus steht inmitten einer chaotischen Szene, die verständlicherweise mehrere Jahre in Anspruch nahm. Michelangelo vollendete dieses Fresko etwa 25 Jahre nach seinen ersten Arbeiten an diesem Ort, konnte aber seine früheren und späteren Werke irgendwie so zusammenfügen, dass es gut zusammenpasste und keine Hinweise auf die Lücke zwischen den beiden gab, die abgeschlossen wurden.
